Opus 83, Three Songs for Voice and Piano.
Opus 83 – Songs (3) for Voice and Piano, Op. 83, dedicated to Princess Kinsky, 1810, published in Leipzig by Breitkopf & Härtel, October 1811. GA no. 221 (series 23/7) – Boett. IX/3-5 – B. 83 – KH. 83 – L. III, p. 206 – N. 83 – T. 155.
The original manuscript is preserved in the library of the Paris Conservatoire. Another manuscript of the first song is known to be held together with the sketches for Egmont, Op. 84. These sketches are contained in a notebook from January to September 1810. Texts by Goethe.
[By Biamonti Giovanni – Catalogo cronologico e tematico delle opere di Beethoven comprese quelle inedite e gli abbozzi non utilizzati, Torino, ILTE 1968]
Official title: Opus 83 Drei Gesänge nach Gedichten von Johann Wolfgang von Goethe für Singstimme und Klavier Widmung: Maria Charlotte (Caroline) Fürstin Kinsky NGA XII/1 Nr. 51-53, 85 AGA 221 = Serie 23/7 SBG V/12 (2. Auflage: 13; Quelle 1.2, Hess 142)
Creation and Publication: The Lieder were conceived and composed in Vienna during the spring and summer of 1810 and were possibly completed in the autumn or winter of the same year. The autograph score bears Beethoven’s own date, “1810,” and the sketchbook Landsberg 11 contains numerous references to Op. 83. The original edition was published around November 1811 by Breitkopf & Härtel in Leipzig.
A complete autograph of an earlier version of No. 1 survives. This manuscript was presented by Goethe to the young Felix Mendelssohn Bartholdy (1809–1847) in 1821, and the young composer copied it during one of his later visits (either 1825 or 1830). There is also a sketch (SV 387) for No. 1 in the Library of Congress (US-Wc), showing a musical development of the poem that is completely different from the final version. On 2 July 1810, Beethoven offered Op. 83 to Breitkopf & Härtel (BGA 451). The work was initially scheduled for release on 1 November, but publication was delayed due to difficult financial negotiations and Beethoven’s late submission of the model for the engraver, which Breitkopf & Härtel only received at the beginning of January 1811 (BGA 482, 484). Beethoven also sent a copy to Leipzig as a model for engraving, retaining the autograph score in his possession. He received a proof for which he made corrections, though it is unknown whether these were incorporated.
It is unclear whether Op. 83 was ever proposed to Clementi for a parallel English edition. While all other works offered by Breitkopf & Härtel were published on 2 July 1810, the Drei Gesänge remained unpublished in London. The original Breitkopf & Härtel edition in Leipzig was entered in the publisher’s printed catalogues in November 1811 and advertised in the Allgemeine Musikalische Zeitung in the same month, alongside Op. 85. The announcement was repeated in April 1812.
Texts: Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832). No. 1 was likely created around 1775 and revised for the first publication in the Goschen edition Goethes Schriften (Vol. 8, Leipzig 1789, p. 151); it also appears in the Cotta edition Goethes Werke (Vol. 1, Tübingen 1806, p. 85). No. 2 first appeared in the Taschenbuch auf das Jahr 1804 (Weimar, pp. 117–119) by Goethe and Christoph Martin Wieland, and later in Goethes Werke (Vol. 1, Tübingen 1806, p. 77). No. 3 was first published in 1775 in the journal Iris, edited by Johann Georg Jacobi (Vol. 2, pp. 73f, titled “Lied, das ein selbstgemaltes Band accompagne”), and revised several times; the final version set by Beethoven was first published in 1789 in Goethes Schriften (Vol. 8, Leipzig, p. 128). For other Beethoven songs titled Sehnsucht, see WoO 134 (Goethe: “Nur wer die Sehnsucht kennt”) and WoO 146 (Reissig: “Die stille Nacht umdunkelt”). For the dedication, see Op. 75.
The date of the first performance is unknown. In a letter to Goethe dated 28 May 1810, Bettina von Arnim reported that Beethoven played Op. 75 No. 1 and Op. 83 No. 1 at the piano during a visit: “Unangemeldet trat ich ein, er saß am Klavier, ich nannte meinen Namen, er war sehr freundlich und fragte: ob ich ein Lied hören wolle, was er eben komponiert habe; – darauf sang er scharf und schneidend, daß die Wehmut auf den Hörer zurückwirkte: ,Kennst du das Land?‘ — ,Nicht wahr, es ist schön!‘, sagte er begeistert, .wunderschön! Ich will’s noch einmal singen!‘ er freute sich über meinen heiteren Beifall. […] Dann sang er noch ein Lied von Dir, das er auch in diesen Tagen komponiert hatte: .Trocknet nicht Tränen der ewigen Liebe‘” (Arnim/Werke, p. 247).
The sketches will be featured in an article specially created for the Beethovenian Music Research Center, www.lvbeethoven.org
Opus 83 number 1 Wonne der Wehmut: Trocknet nicht, Tränen der ewigen Liebe.
It has the character of a recitative; it moves in short, truncated, anxious phrases, appropriately supported by the piano and expressively corresponding to the meaning of the words. One can notice the resemblance of the first and fundamental motif to Florestan’s invocation: “O Leonore” in the third act of Fidelio (first version). The text:
Trocknet nicht, trocknet nicht,
Tränen der ewigen Liebe!
Ach, nur dem halbgetrockneten Auge
Wie öde, wie tot die Welt ihm erscheint!
Trocknet nicht, trocknet nicht,
Tränen unglücklicher Liebe!
Opus 83 number 2 Sehnsucht: Was zieht mir das Herz so?
Four stanzas repeat the melody in B minor, while the fifth, corresponding to the meaning of the words, reprises it and concludes in the major key. According to a note in the Kinsky-Halm catalogue, this song and the previous one were said to have been composed for Teresa Malfatti. The text:
Was zieht mir das Herz so?
Was zieht mich hinaus?
Und windet und schraubt mich
Aus Zimmer und Haus?
Wie dort sich die Wolken
Am Felsen verziehn!
Da möcht ich hinüber,
Da möcht ich wohl hin!
Nun wiegt sich der Raben
Geselliger Flug;
Ich mische mich drunter
Und folge dem Zug.
Und Berg und Gemäuer
Umfittigen wir;
Sie weilet da drunten,
Ich spähe nach ihr.
Da kommt sie und wandelt;
Ich eile sobald,
Ein singender Vogel,
Im buschigen Wald.
Sie weilet und horchet
Und lächelt mit sich:
“Er singet so lieblich
Und singt es an mich.”
Die scheidende Sonne
Vergüldet die Höh’n;
Die sinnende Schöne,
Sie läßt es geschehn.
Sie wandelt am Bache
Die Wiesen entlang,
Und finster und finstrer
Umschlingt sich der Gang;
Auf einmal erschein ich,
Ein blinkender Stern.
“Was glänzet da droben,
So nah und so fern?”
Und hast du mit Staunen
Das Leuchten erblickt,
Ich lieg dir zu Füßen,
Da bin ich beglückt!
Opus 83 number 3 Mit einem gemalten Band: Kleine Blumen, kleine Blätter.
“Leichtlich und mit Grazie vorgetragen” (to be performed lightly and with grace) indicates, instead of a usual tempo or expression marking, the character of the piece in relation to the lightness of the poetic subject, graceful rather than intensely expressive. De Curzon (Lieder, p. 29) felt authorised to describe the music—perhaps somewhat exaggerating even here—as «delicate et pure, d’une grâce aimable». There are four stanzas: the first and last use the principal melody, while the two middle ones employ the secondary, modulating melody. The text:
Kleine Blumen, kleine Blätter
Streuen mir mit leichter Hand
Gute, junge Frühlings-Götter
Tändelnd auf ein luftig Band.
Zephir, nimm’s auf deine Flügel,
Schling’s um meiner Liebsten Kleid;
Und so tritt sie vor den Spiegel
All in ihrer Munterkeit.
Sieht mit Rosen sich umgeben,
Selbst wie eine Rose jung.
Einen Blick, geliebtes Leben!
Und ich bin belohnt genug.
Fühle, was dies Herz empfindet,
Reiche frei mir deine Hand,
Und das Band, das uns verbindet,
Sei kein schwaches Rosenband!
