Unv. 3 – Biamonti 838 – Tenth Symphony (sketch)
March 1825 – May 1826 (Nottebohm II, pages 11 – 12).
The sketches: 1) D-BNba, H. C. Bodmer Collection, HCB BSk 20/68, double sheet. Also contains sketches for the Ninth Symphony. Date: October 1822, facsimile: 2) D-B, Mus. MS. autogr. Beethoven Artaria 201, pp. 124f. Date: October 1822. 3) A-Wgm, A 50, page 12. Date: Spring 1824, facsimile: Cooper / Zehnte Rekonstruktion, page 11. 4) D-B, Mus. MS. autogr. Beethoven 9/1, folios 1v–5r. Date: circa October 1825 (JTW pp. 432–434).
According to a marginal note by Schindler, these would refer to the scherzo and andante of a Tenth Symphony then being planned by Beethoven. Nottebohm, on the other hand, argued that these were sketches without a specific purpose, left unfinished. More recent studies, however, allow us to acknowledge that during the final period of his life, Beethoven not only planned but also established the basic framework of a new symphony—at least in essential elements (of which the above sketches could well be considered a first indication)—in other notebooks now lost. Many musicologists have attempted to reconstruct the outline of the Tenth Symphony (among them Barry Cooper, for example, whose work you can listen to below).
As stated in the new catalog of Beethoven’s works:
Entstehung: Skizziert zwischen 1822 und 1825.
Nach Beethovens Tod berichteten verschiedene ihm nahestehende Zeitgenossen von einer 10. Symphonie, die der Komponist geplant hatte. Karl Holz teilte mit, dass Beethoven ihm den 1. Satz seiner 10. Symphonie mit einer langsamen Einleitung in Es-dur und einem Allegro in c-moll auf dem Klavier vorgespielt habe (TDR V S. 333 bzw. auf alle Sätze bezogen bei Lenz/Katalog Teil 4 S. 368; siehe auch Kopitz/Cadenbach Bd. 1 S. 463). Anton Schindler berichtete 1844 von Skizzen (Schindler besaß unter anderem Skizzen 4; siehe Schindler/Skizzenbücher), auch Gerhard von Breuning erinnerte sich daran, Beethoven von der Symphonie sprechen gehört zu haben (Breuning/Schwarzspanierhaus S. 97). Besonders Gustav Nottebohm zweifelte allerdings an dieser „Fabel“. Er sah in den ihm bekannten Skizzen (aus dem Besitz Schindlers; Skizzen 4) nur spontane Einfälle, die über ein Keimstadium nicht hinauskamen: „Hätte Beethoven so viel Symphonien geschrieben, als er angefangen hat, so besässen wir ihrer wenigstens fünfzig“ (Notte-bohm/Beethovenianall S. 12f). Bereits Ludwig Misch (1955) und Robert Winter (1977) stellten die Frage nach der Existenz umfangreicherer Skizzen zur 10. Symphonie (Misch/Zehnte, Winter/Zehnte). Sieghard Brandenburg (Brandenburg/Op l25) und Barry Cooper (Cooper/Zehnte) konnten in den 1980er Jahren schließlich weitere Skizzen identifizieren (Skizzen 1-3), die Cooper zu einer aufführbaren Version des 1. Satzes ausarbeitete (Cooper/Zehnte Rekonstruktion). Den äußeren Anlass zur Komposition der 9. Symphonie und einer weiteren bot ein Schreiben von Ferdinand Ries vom 9. Juni 1817. Er übersandte aus London eine offizielle Einladung für „nächstkommenden Winter“ und den Auftrag für zwei neue Symphonien (BGA 1129). Beethoven nahm Einladung und Auftrag an, die Arbeit kam aber wegen anderer Projekte kaum voran. Immerhin machte er sich auf einem Skizzenblatt von März/April 1818 Gedanken zur Anlage der 10. Symphonie (hier als „2te“ dieses Doppelauftrags): „[zunächst dreispaltig; links:]
Ludwig van Beethoven, Sketches for the Scherzo of the Tenth Symphony – Staatsbibliothek zu Berlin – PK
Adagio Cantique / Frommer Gesang / in einer Symphonies / in den alten Tonarten. [Mitte:] entweder / für sich allein / oder als Einleitung / in eine Fuge / “Hergott dich loben wir / alleluja” / [rechts:] vieleicht auf diese weise die / ganze 2te Symphonies charakteri= / sirt wo alsdenn im lezten / [über die ganze Zeilenbreite:] Stück oder schon im adagio / die Singstimmen eintreten / die Orchester Violinen etc werden beym lezten Stück verzehnfacht. / Oder das adagio wird auf gewiße weise im lezten / Stucke widerholt wobey erst die Singstimmen / nach u nach eintreten – im adagio text / griechischer Mithos Cantique Eclesiastique / im Allegro Feyer des Bachus.“ (D-BNba, Slg. H. C. Bodmer, HCB BSk 8/56 recto.) Skizzen 1 und 2 aus dem Jahr 1822 belegen, dass Beethoven schließlich tatsächlich eine Zeit lang parallel an zwei Symphonien arbeitete. Konkret ausgearbeitet wurde dann aber nur die 9. Symphonie op. 125, die Beethoven 1824 nach London schickte und in die er die ursprünglich für die „2te Symphonies“ vorgesehene Idee eines Chores übernommen hatte. Am 20. Dezember 1824 wiederholte Charles Neate die Einladung der Philharmonie Society nach London und betonte, die Gesellschaft erwarte, „daß Sie eine Symphonie und ein Concert schreiben, welche während Ihres Aufenthaltes bey uns aufgeführt werden, dann aber als Ihr Eigenthum zu betrachten sind“ (BGA 1914). Beethoven beantwortete das Schreiben am 27. Januar 1825 und versprach, umgehend mit der Arbeit an der 10. Symphonie zu beginnen (BGA 1928). Dies geschah jedoch zunächst nicht. Offenbar dachte Beethoven noch im Herbst 1825 urüber nach, die 10. Symphonie zusammen mit der ebenfalls nicht ausgeführten, aber zu dem Zeitpunkt in Planung befindlichen Ouvertüre über B-A-C-H (Unv 4) in einer Wiener Akademie aufzufuhren. In einem Taschenskizzenheft notierte er: „Maestoso, diese Ouverture mit der neuen Symphonies / so haben wir eine Akadem[ie] im / Kärntn[e]rthor“ (Skizzen 4, Bl. 2v, wiedergegeben nach Klein/Katalog S. 22).
Noch wenige Tage vor seinem Tod erwähnte Beethoven die Symphonie-Skizzen. Am 18. März 1827 bedankte er sich brieflich bei Ignaz Moscheies für das ihm von der London Philharmonie Society übersandte Geldgeschenk und verpflichtete sich im Gegenzug, „der Gesellschaft dadurch meinen wärmsten Dank abzustatten, indem ich ihr entweder eine neue Synfonie, die schon skizirt in meinem Pulte liegt, oder eine neue Ouverture, oder etwas anders zu schreiben verbinde, was die Gesellschaft wünscht“ (BGA 2284). Der Brief ist allerdings von Anton Schindler nach Diktat geschrieben. Wie groß Beethovens eigener Anteil daran – nur wenige Tage vor seinem Tod — wirklich war, lässt sich nicht mit Sicherheit sagen.
Am 18. Januar 1988 wurde in der Festival Hall in London erstmals Barry Coopers Ausarbeitung des 1. Satzes nach den Skizzen aufgeführt. Robert Winter hält allerdings das überlieferte originale Material bei weitem nicht für ausreichend, um danach eine „Rekonstruktion“ vorzunehmen Winter/Reconstructions).
Ludwig van Beethoven, Sketches for WoO 18, WoO 3, and for the 9th and 10th Symphonies, Op. 125 and Unv 3, Autograph. Beethoven-Haus Bonn, H.C. Bodmer Collection, HCB BSk 20/68 – page 1
Ludwig van Beethoven, Sketches for WoO 18, WoO 3, and for the 9th and 10th Symphonies, Op. 125 and Unv 3, Autograph. Beethoven-Haus Bonn, H.C. Bodmer Collection, HCB BSk 20/68 – page 2
Ludwig van Beethoven, Sketches for WoO 18, WoO 3, and for the 9th and 10th Symphonies, Op. 125 and Unv 3, Autograph. Beethoven-Haus Bonn, H.C. Bodmer Collection, HCB BSk 20/68 – page 3
Ludwig van Beethoven, Sketches for WoO 18, WoO 3, and for the 9th and 10th Symphonies, Op. 125 and Unv 3, Autograph. Beethoven-Haus Bonn, H.C. Bodmer Collection, HCB BSk 20/68 – page 4
On this page, you can listen to the first movement of the symphony, sequenced by Michael Wermke based on the work of Barry Cooper, as well as the sketches for the third movement, reconstructed by the German musicologist Gerd Prengel. The judgment on this mysterious work is up to you.
After some correspondence with the Japanese musician Hideaki Shichida, his gracious availability allows our site to present his complete reconstruction of the Tenth Symphony, divided into its four movements as Canons. Here is his work, presented without aesthetic or qualitative commentary.
Hideaki Shichida, Composer. Born in 1957, Nationality: Japanese. From 1977 to 1981, he majored in composition at the Tokyo National University of Fine Arts and Music.
Major works*
1979 Concerto for Cello and Orchestra
1980 Serenade for Strings
1987 Festival Overture for Orchestra
Music for the National Cultural Festival
1999 Music for the National Athletic Meeting
2002 Barcarolle for Orchestra
2012 Festival Overture for Wind Brass
2013 Beethoven’s tenth Symphony, First movement.
Festival Prelude for Wind Brass
March No.2 for Wind Brass
The first movement, conducted by Maestro Pierangelo Gelmini with the Orchestra Sinfonica del Lario during the concert titled “Beethoven X, l’inaudito,” can be viewed and listened to on our website.
Unv. 3 is part of the “Research Becomes Art”
A New Life for the Unknown Works of Ludwig van Beethoven: An Artistic Exploration by pianist Maestro Jean Dubé
Unv. 3 – Biamonti 838 – Tenth Synphony (Sketch) Discography
March 1825 – May 1826 (Nottebohm II, pages 11 – 12).
Unv. 3 – Biamonti 838 – Tenth Symphony (sketch)
Online Resources
Unv. 3 – Biamonti 838 – Tenth Synphony (Sketch)
Resources by “Il Giornale della Musica” 4th year number 32, October 1988
For a century and a half, we all believed that Beethoven’s ultimate artistic testament was entirely contained in his Ninth Symphony. Now, however, we are faced with an extraordinary event: the sketches for the first movement (Andante–Allegro–Andante, about twelve minutes long) of Ludwig van Beethoven’s Tenth Symphony have been discovered and completed by the Scottish musicologist Barry Cooper. The previously unknown work will be performed on October 18 during a gala at London’s Royal Festival Hall, marking the inauguration of the Royal Philharmonic Society’s 1988/89 season. The Royal Liverpool Philharmonic Orchestra will be conducted by Walter Weller. Here, we publish a note from Barry Cooper on the world premiere of the piece.
“Eight days before his death, Beethoven, in response to a generous donation from the Philharmonic Society of London, offered to compose ‘a new symphony, which is already sketched on my worktable.’ Some years later, his friend Karl Holz confirmed that Beethoven had the first movement ‘ready in his head’ and had even played it for him at the piano. Holz provided a brief description: a delicate introduction in G-flat major followed by a powerful Allegro in C minor. But attempts to identify some of the thousands of sketches as definitive for a new symphony had failed for decades. Only in the 1980s was a significant group of sketches identified—and these correspond exactly to Holz’s description. We can be confident that these were the ones Beethoven referred to in his letter to the Philharmonic Society.
The sketches are fragmentary: none is longer than about twenty bars, and many contain no harmonic or orchestral indications. Yet, for those deeply familiar with Beethoven’s compositional methods, they reveal a high level of sophistication, beyond what appears at first glance. Having already studied Beethoven’s sketches for numerous other works, while writing my book Beethoven and the Creative Process (to be published by Oxford University Press), I felt sufficiently acquainted to attempt the construction of a movement that I believe reasonably reflects Beethoven’s intentions. About two-thirds of this movement are based directly on Beethoven’s sketches; the remaining portion I developed from the same thematic material, adhering as closely as possible to what I believed Beethoven had in mind.
I pursued the same goal in order to restore the artistic spirit underlying Beethoven’s project and to place his sketches—of excellent quality, even surpassing his highest standards—into the context for which they were conceived. The result is certainly much closer to Beethoven’s Tenth Symphony than any reconstruction attempted before, meaning that the Royal Philharmonic Society, about to give the premiere, can finally receive some recognition for the generosity it showed 161 years ago to a dying Beethoven.”
Barry Cooper
