Biamonti 523 – “In einem Thal bei Armen Hirten”, summer 1810

Biamonti 523 – “In einem Thal bei Armen Hirten” (In a valley near poor shepherds), a sketch for Schiller’s song mentioned by Nottebohm (Zweite Beethoveniana, p. 282, note), though he does not reproduce the music. It is found on a sheet together with sketches for the Scottish song in D major (see number 521) and for Goethe’s song “Sehnsucht” (number 531), summer 1810.

Das Mädchen aus der Fremde

Friedrich Schiller (1797)

In einem Thal bei armen Hirten
Erschien mit jedem jungen Jahr,
Sobald die ersten Lerchen schwirrten,
Ein Mädchen, schön und wunderbar.

Sie war nicht in dem Thal geboren,
Man wußte nicht, woher sie kam,
Und schnell war ihre Spur verloren,
Sobald das Mädchen Abschied nahm.

Beseligend war ihre Nähe,
Und alle Herzen wurden weit,
Doch eine Würde, eine Höhe
Entfernte die Vertraulichkeit.

Sie brachte Blumen mit und Früchte,
Gereift auf einer andern Flur,
In einem andern Sonnenlichte,
In einer glücklichern Natur.

Und teilte jedem eine Gabe,
Dem Früchte, jenem Blumen aus,
Der Jüngling und der Greis am Stabe,
Ein jeder ging beschenkt nach Haus.

Willkommen waren alle Gäste,
Doch nahte sich ein liebend Paar,
Dem reichte sie der Gaben beste,
Der Blumen allerschönste dar.

Biamonti 516 refers to Beethoven’s unfinished Lied setting of this very poem, composed in spring 1810 for voice, piano, and clarinet. The manuscript is preserved in the Bodmer collection at the Beethoven-Haus in Bonn.

Beethoven admired Schiller deeply—he quoted him in letters and even ordered a complete edition of Schiller’s works in 1809. Though he sketched several Lieder based on Schiller’s texts, most remained incomplete. Das Mädchen aus der Fremde is one such fragment: a delicate attempt to capture the poem’s pastoral mystery and emotional grace.

The setting is notable for its instrumentation—voice, piano, and clarinet—suggesting a chamber intimacy that mirrors the poem’s gentle, almost mythical tone. Though the work was never finished, it stands as a poignant testament to Beethoven’s lyrical sensibility and his reverence for Schiller’s poetic vision.

You can explore entry on Biamonti 516