WoO 213 Four Piano Bagatelles
I) in D flat major – II) in G major – III) in A major – IV) in A major
The texts, research, and musical exemples are by Graziano Denini and Emanuele Stracchi
In 1822 Beethoven was offered to publish some short piano pieces, most of which had been written long before, under the name bagatelle. Some of them later appeared in Op. 119; others, after some revisions, were left aside, mainly because they did not correspond well to those published.
On 18 May 1822 the publisher Carl Friedrich Peters, owner of the Bureau de Musique publishing house, wrote to Beethoven to ask him to publish some of his works and, among others, also asked him about: «(…) pieces for solo piano (including small works) (…)».[1]
The letter reached Beethoven at a time of great need for money and, for this reason, he tried to sell him some sketches dating back to his early years in Vienna, turning them into Bagatelle and trying to pass them off as new. In the end he raked up about 13 or 14 small pieces and, among these, many date back to 1793. Carl Friedrich Peters, who was certainly not naïve on the subject, noticed the poor quality of the material and, in the end, after a long negotiation that saw them engaged for the rest of the year, he agreed with Beethoven for the purchase of only 6 of those Bagatelle, the sixth of which was the only one composed at that time. These would later become Bagatelle Opus 119 Nos. 1 – 6, but they were printed by another publisher because Peters later rejected them all.
Those dating back to 1793 were all discarded at first and these four have recently been included in the new Kinsky – Halm catalogue. These are drafts already catalogued by Giovanni Biamonti in 1968 and erroneously dated to 1800. Mark Zimmer informs us that they are found together with the Allemande WoO 81, the Anglaise WoO 212, the Bagatella Hess 60, two other Bagatelle already practically completed (the Biamonti 269 and 277) and numerous catalogued sketches Biamonti 268 – 270 – 271 – 272 – 273 – 274 – 276 – 278 – 279 – 280 – 281, in two sheets in the Beethoven-Archiv of Bonn, SBH 631 (SV 88).
Some of these were subsequently printed, while others are not complete enough to make a performance possible. The four published here can instead be played with a minimum of revision. Each appears in two or more fragments of the original manuscript (ms), with indications of how the fragments should succeed each other. Once Beethoven’s notation and these indications have been deciphered and interpreted, the fragments give life to complete pieces, with only a few notes of harmony to complete. None of these has so far been published in a concert edition.
Two of the four bagatelles corresponded to numbers 7 and 11 of the series compiled and designed by Beethoven in 1822, and this order (though not the numbering) has been retained. They all come from a double sheet of about 1793, described for the first time by Arnold Schmitz (Beethoven: Unbekannte Skizzen und Entwürfe, Bonn, 1924 . Untersuchung, Übertragung, Faksimile, Bonn 1924, reported in its entirety, with text and musical examples in MIDI – Mp3.- Article on our site), who published a facsimile and almost complete transcription, without trying to add the missing notes or place the fragments in the right order. Beethoven seems to have made a quick revision in 1822; note in this sense the addition of very low notes in the coda of N 1 — notes used only in its last period.
Two of these four drafts were revised rather arbitrarily by Barry Cooper and their first publication and performance took place in 1991 at the Novello Theatre in London.
The four pieces in this version have been revised by Graziano Denini and played in Word Premiere by Maestro Emanuele Stracchi, a talented musician and scholar with whom we are honored to collaborate.
[1] Letter no. 1465 of the Letters of Ludwig Van Beethoven, volume IV, 1817-1822. Curated by Sieghard Brandeburg. Skira editore
Official description of the new catalogue of Beethoven’s works
Entstehung und Herausgabe: Komponiert 1793 in Wien, spätere Revisionen vermutlich 1822 im Zusammenhang mit den Vorbereitungen zur Publikation der Bagatellen op. 119. Die Erstausgabe von Nr. 1 und 4 erschien postum 1991 bei Novello in London.
Beethoven verwendete die Papiersorte, zu der das Blatt mit der Niederschrift der Bagatellen gehört, 1793 (Johnson/Fischhof Bd. 1 S. 87f). Neben den vier Bagatellen finden sich dort auch die Niederschriften zu den Bagatellen WoO 81 und 212 sowie Skizzen zum „Flohlied” op. 75 Nr. 3 und zu später nicht vollendeten Klavierstücken. In seiner Bitte um Kompositionen von Beethoven erwähnt der Leipziger Verleger Carl Friedrich Peters am 18. Mai 1822 unter anderem „Solosachen ftir Pianoforte (worunter auch kleinere Werke sein könten)” (BGA 1465). Dies mag Beethoven veranlasst haben, ein Portfolio mit ca 13 oder 14 noch unpublizierten Klavierstücken zusammenzustellen, die er durchnummerierte (siehe auch Op. 119). Auf dem Blatt BH 114 (Quelle 1.2) fand er für diese Sammlung mehrere taugliche Kompositionen: WoO 81 wurde zunächst als Nr. 7, später als Nr. 6 gezählt; das Andante WoO 213 Nr. 1 erhielt wohl zunächst eine heute nicht mehr erkennbare Nummer, dann die Nr. 7, WoO 213 Nr. 2 und 3 wurden als Nr. 8 und 9 gezählt; und das Rondo WoO 213 Nr. 4 war zunächst Nr. 10, schließlich Nr. 11 (Cooper/Portfolio S. 211, Cooper/Process S. 265). Im Zuge dieser Zusammenstellung müssen wohl die auf dem Skizzenblatt erkennbaren Revisionen vorgenommen worden sein (Cooper/Portfolio S. 215f, Cooper/Process S. 268f). In der endgültigen Auswahl für die Bagatellen op. 119 blieb WoO 213 (neben anderen Werken wie WoO 52, 56, 59 und 81) unberücksichtigt.
Erste Aufführung nicht bekannt.
Quellen
I Autographe
Skizzen nicht nachgewiesen.
2 Werkniederschrift: D-BNba, BH 114, Bl. lv und 2v. Datierung: 1793 (Johnson/Fischhof Bd. 1 S. 87f), Revisionen 1822 Cooper/Process S. 268). Das Doppelblatt enthält neben der Niederschrift von WoO 81 und 212 auch Skizzen zu Op. 75Nr.3 und zu nicht ausgefuhrten Werken. Titel: Bl. lv letzte Akkolade „Rondo [darüber mit Bleistift hinzugefügt:] Nr. 11 korrigiert aus: 10]”, Bl. 2v über der 1. Akkolade mit Bleistift hinzugefügt „Nr 8″ in der 3. Akkolade „Andante [darüber mit Bleistift hinzugefügt:] Nr 7″, in der 6. Akkolade mit Tinte hinzugefugt „Nr 9″. Umfang: ein Doppelblatt; 4 Seiten Notentext, WoO 213 Nr. 4 auf Bl. lv , WoO 213 Nr. 2, 3, 1 auf Bl. 2v. Papier: Querformat, 23×32 cm 16zeilig. Provenienz: Johann Nepomuk Kafka, Wien. — William Cart. – Erworben 1922. Faksimile und Übertragung: Schmitz/Skizzen. Weiteres Faksimile: DBH/online. Beschreibung: DBH/online.
II Überprüfte Abschriften nicht nachgewiesen.
III Erstausgabe (Nr. 1 und 4)
1991. In: Ludwig van Beethoven, Three bagatelles, Transcribed and edited by Barry Cooper, London, Novello & Company. – 10 Seiten. Zusammen mit WoO 59. Mit Einleitung und Kritischem Bericht des Herausgebers.
Briefbelege: –
Literatur: Cooper/Portfolio Bd. 2 S. 208—228. — Cooper/Process S. 263—282. — Johnson/Fischhof Bd. 1 S. 83-88. – Schmitz/Skizzen.
WoO 213 is a part of the project “Research becames Art”
A New Life for the Unknown Works of Ludwig van Beethoven: An Artistic Exploration by pianist, composer and conductor Emanuele Stracchi